Луна была не единственным спутником Земли – к такому выводу пришла группа европейских и израильских астрономов. Многочисленные малые спутники возникали в период формирования нашей планеты, но оказались весьма недолговечны, сообщает Mir24 со ссылкой на Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Согласно общепринятой теории, Луна возникла после столкновения Земли с неизвестной протопланетой под условным названием Тея.
Ученые предположили, что подобные космические катастрофы происходили неоднократно, а значит – на околоземной орбите оказывалось множество «протоспутников». Исследователи смоделировали процесс их образования и гравитационное взаимодействие с Землей и друг с другом.
Расчеты показали, что мелкие тела сливались в более крупные объекты. После этого они либо оказывались выброшены за пределы орбиты, либо падали на поверхность Земли.
«Лунопады», по мнению астрономов, влияли и на геологию Земли, и на скорость вращения планеты. Они происходили около четырех миллиардов лет назад, но следы до сих пор можно найти в недрах земной коры – например, небольшие различия в содержании изотопов.
