В прошлом году Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило о желании построить постоянную лунную базу «Лунная деревня». Проект может стать новым шагом на пути освоения дальнего космоса после того, как в 2024 году прекратится поддержка обслуживания Международной космической станции.
Лунная деревня, в свою очередь, является частью концепта «Космос 4.0» Иоганна-Дитриха Вернера, исполняющего обязанности директора Европейского космического агентства, сумевшего продвинуть проект в развитие «за одним маленьким исключением», как он сам говорит.
Сам по себе концепт знаменует новую эпоху, в которой космические исследования больше не будут являться эксклюзивной прерогативой государственных компаний, став открытыми и для частных организаций. Выступая на недавнем Собрании совета министров иностранных дел в Швейцарии, он заявил, что идея лунной базы идеально вписывается в общую концепцию будущего развития космического сектора.
Концепт «Космос 4.0» получил мировую поддержку. В его пользу высказались не только все 22 члена ЕКА, но также другие страны, не входящие в Европейский союз. После многочисленных сессий живых обсуждений (в том числе и по очень утомительным вопросам финансирования) проект концепта «Европейского объединения Космос 4.0» смог собрать порядка 10,3 миллиарда евро зарезервированных средств.
Что же касается «маленького исключения», то под ним подразумевается проект Asteroid Impact Mission (AIM), заверить финансовую поддержку которого в рамках последнего собрания не удалось. Если кратко, проект предлагает один из вариантов защиты нашей Земли от внешних космических угроз с помощью построенного аэрокосмическим агентством NASA космического аппарата Dart, который вел бы охоту за опасными для нашей планеты астероидами.
«Это самое лучшее, что на данный момент может предложить ЕКА, но, видимо, время еще не пришло: проект слишком дерзкий, инновационный и амбициозный», — заявил Вернер.
Европейское космическое агентство – не единственная организация, положившая глаз на Луну. Например, британская архитектурная компания Foster + Partners разработала свой вариант надувного лунного жилища с прочным цельным куполом, способное защитить лунных колонистов от космической радиации и мелкого космического мусора. Компания Google со своим конкурсом XPRIZE создала настоящий биатлон среди претендентов на полет к Луне. В гонке принимают участие такие страны, как Индия, Япония и Китай. Приятно отметить, что и Россия тоже в списке.
Если же в целом рассматривать проекты внеземных поселений, то основным конкурентом Луны в этом вопросе является, конечно же, Марс, который не на шутку привлек внимание NASA и Илона Маска. Но несмотря на те же планы Маска по отправке людей на Марс в самое ближайшее время, строительство там колонии, очевидно, затребует гораздо больше ресурсов и времени, чем строительство той же «Лунной деревни». Сами подумайте: полет на Марс в один конец может занять целых три года (без учета времени на подготовку), поэтому при реальном взвешивании фактов колонизация Красной планеты начнется не раньше, чем в промежуток ближайших 40-100 лет. Полет на Луну, в свою очередь, занимает всего три дня. А так как ЕКА собирается использовать для строительства колонии технологии 3D-печати и материалы, собранные из лунного реголита, то и доставка необходимого оборудования в этом случае окажется гораздо проще и дешевле.
Некоторые, разумеется, считают, что все эти проекты и попытки колонизации околоземного космического пространства являются простой тратой ресурсов, особенно на фоне «голодающих детей Африки, которых можно было бы накормить». Однако несмотря на действительность этих высказываний, ученые заявляют, что если мы не озаботимся о возможности строительства альтернативных мест поселения для людей вне Земли, то, вполне вероятно, в какой-то момент страдать будут уже не только голодающие дети Африки, но весь человеческий вид. Причин тому может быть множество: общий мировой голод, внешние космические угрозы (кометы, астероиды, метеориты), а также войны. Колония за пределами Земли сможет сыграть очень важную роль, если речь пойдет о выживании человеческой расы, и станет своего рода «золотым парашютом», если хотите.
Всемирно известный физик-теоретик Стивен Хокинг как-то сказал:
«Вы очень недальновидны, если думаете, что Земля сможет избежать катастрофы мирового масштаба в течение следующих сотен, не говоря уже о тысячах и миллионах лет. Человечество не должно хранить все свои яйца только в одной корзине, или на одной планете. Очень хотелось бы надеется, что мы успеем эти яйца куда-нибудь переложить до того момента, как корзина с ними упадет».
Даже если забежать далеко вперед (сотни, тысячи и миллионы лет), то очень сложно оценить, насколько невероятный объем работы еще только предстоит сделать. Ученым и футуристам придется взглянуть на более широкую картину, выходящую за рамки религии, политики и других социальных вопросов, чтобы понять место человечества в контексте колоссальной Вселенной, в которой мы являемся лишь пылинками, пытающимися побороть наши разногласия в отношении идей о космических исследованиях.
