Всего через год нам удастся проследить за одной из самых смелых космических миссий когда-либо предпринятых человечеством.
Космический корабль НАСА «Новые Горизонты» приблизится к космическому телу во внешней Солнечной системе, там где расположен пояс Койпера. Это станет самым отдаленным телом, которое когда-либо становилось объектом космического исследования. Ученые надеются на то, что изучение этого далекого объекта поможет нам раскрыть секреты нашей Солнечной системы.
Содержание
- 1 Объект пояса Койпера
- 2 План полета
- 3 Новогодний подарок
- 4 Будущее «Новых Горизонтов»
Объект пояса Койпера
Целью изучения является 2014 MU69, таинственный объект пояса Койпера (ОПК), который расположен в нескольких миллиардах километров от Плутона – карликовой планеты, которую в июле 2015 года облетел корабль «Новые Горизонты».
Ученые полагают, что MU69 может быть остатком ранней Солнечной системы, отодвинутым на ее задворки из-за расширения. Это некрупное космическое тело, диаметр которого составляет 32 километра, однако объект может хранить немало тайн.
В первый день 2019 года ученые НАСА планируют приподнять завесу тайны, которую хранит этот далекий объект. На пути за пределы Солнечной системы корабль «Новые Горизонты» пройдет мимо этого объекта и постарается получить как можно больше информации о нем.
План полета
Подготовка к этому историческому моменту начинается намного раньше, и в течение всего 2018 года ученые будут работать не покладая рук, чтобы приблизить это событие и обеспечить его научную ценность. У графика проектных работ есть сотни этапов.
Его выполнение начинается 4 июня, когда космический корабль будет «разбужен». В августе он начнет собирать изображения объекта издалека, чтобы гарантировать, что он на правильном пути. Кораблю предстоит пролететь расстояние в 3 500 километров.
В сентябре команда, управляющая кораблем, начнет искать возможные спутники, вращающиеся вокруг объекта, что важно для обеспечения беспроблемного полета. С октября качество изображений, сделанных «Новыми Горизонтами», превзойдет качество изображений снятых телескопом «Хаббл», который и обнаружил MU69 в 2014 году.
Новогодний подарок
К Рождеству 2018 года ученые узнают, как именно выглядит MU69. Его точная форма будет показана только за несколько дней до демонстрационного полета. А сразу после полуночи в новогоднюю ночь корабль «Новые Горизонты» максимально приблизится к выбранному объекту, сделает ряд изображений и передаст их обратно на Землю.
Ученые надеются увидеть что-то, что относится ко времени формирования Солнечной системы.
Во время демонстрационного полета корабль «Новые Горизонты» будет использовать все свои научные инструменты и различные камеры, чтобы собрать максимальное количество данных. Однако вся собранная информация дойдет до контрольного пункта на Земле лишь в сентябре 2020 года.
Будущее «Новых Горизонтов»
Расширенная фаза миссии, как планируют ученые, продолжится до 2021 года. Все это время «Новые Горизонты» будут изучать еще несколько десятков ОПК с более удаленного расстояния. Миссия, однако, на этом не завершится, поскольку космический корабль запланировано покинет пределы Солнечной системы.
Ученые утверждают, что не возникнет никаких сложностей в управлении космическим кораблем вплоть до 2040 года.
Это невероятные перспективы для изучения космоса, однако представители НАСА предпочитают фокусироваться на ближайших миссиях, первой из которых станет подробное изучение ОПК MU69.
