Космический зонд «Паркер» аэрокосмического агентства NASA находится в космосе всего около двух с половиной месяцев, но уже бьет рекорды. Аппарат приблизился на расстояние 42,73 миллиона километров к поверхности Солнца, став самым близко расположенным к нашему светилу зондом в истории. Ранее этот рекорд принадлежал немецко-американскому зонду «Гелиос 2», который установил его в апреле 1976 года. Кроме того, «Паркер» побил еще один рекорд, развив максимальную скорость относительно Солнца — выше 246 960 километров в час.
Напомним, что в настоящий момент звание самого быстрого относительно Земли космического аппарата принадлежит зонду «Юнона» — его скорость составляет 265 000 километров в час. К концу своей миссии «Паркер» стоимостью 1,5 миллиарда долларов сможет побить и этот рекорд.
Напомним, что основная задача аппарата заключается в изучении солнечной короны. Для этого он в течение 7 лет совершит 24 облета нашего светила, подбираясь все ближе и ближе к звезде. Последний облет «Паркера» вокруг Солнца должен состояться 2025 году. На этот момент аппарат будут находиться на расстоянии всего 6,16 миллиона километров от поверхности Солнца. По словам специалистов NASA, мощная гравитация звезды в конечном итоге сможет разогнать зонд до скорости около 6900 километров в час.
Подготовка к первому облету вокруг Солнца начнется уже 31 октября. Аппарат достигнет перигелия (ближайшей точки от объекта) 5 ноября.
«Прошло всего 78 дней с момента запуска солнечного зонда «Паркер», но мы уже приблизились к нашему Солнцу настолько, насколько не приближался к светилу ни один космический аппарат в истории. Это знаменательный момент для нашей команды. Теперь мы полностью сосредоточены на нашем первом облете вокруг Солнца, к которому приступим 31 октября», — комментирует глава программы «Паркер» Энди Дрисман из Лаборатории прикладной физики университета Джона Хопкинса.
Солнечный зонд оборудован специальным углеродным композитным щитом, который защищает сам аппарат и его научные приборы от прямого воздействия солнечного тепла и радиации. Кроме того, аппарат имеет на борту множество научных инструментов для исследования нашего светила. Зонд позволит ученым лучше разобраться в структуре Солнца, его составе, а также активности. Благодаря этим данным ученые хотят разрешить две очень старые загадки. Исследователей интересует почему температура внешней атмосферы Солнца (короны) гораздо выше, чем его поверхность, а также причина ускорения заряженных частиц солнечного ветра до невероятно высоких скоростей.
