С помощью космического телескопа «Кеплер» установлено: более 500 миллионов планет в нашей Галактике пригодны для жизни. В связи с чем астрономы и примкнувшие к ним математики настаивают: только в Млечном Пути — это и есть наша Галактика — просто обязаны существовать тысячи, а то и десятки тысяч развитых внеземных цивилизаций.
А уж в остальной Вселенной — их и не счесть.
Скептики, однако, возражают: никого, кроме нас, нет. И ссылаются на знаменитый парадокс Ферми.
По легенде, нобелевский лауреат Энрико Ферми как-то за обедом слушал коллег-физиков, которые доказывали, что братья по разуму не редкость во Вселенной.
И, в свою очередь, спросил: «Ну, и где же они?» Физики не нашлись что ответить.
Явное противоречие — огромная Вселенная и отсутствие контакта с иными ее обитателями — потом и было названо парадоксом Ферми.
Спустя четверть века с дополнением выступил англичанин Майкл Харт. Выразился в том смысле, что если бы существовали тысячи инопланетных цивилизаций, то они бы добрались до нас еще миллионы лет назад.
Ну хоть кто-нибудь.
К сегодняшнему дню никто из иных миров до нас не добрался. И это, по мнению скептиков, самый убедительный довод в пользу того, что их — «братьев» — нет вовсе.
…а мы одни-одинешеньки
Увы, скептики, возможно, правы. И мы действительно единственные в своем роде.
Недавно это обосновал астроном Димитар Сасселов — профессор из Гарварда, один из руководителей научной программы телескопа «Кеплер».
Ученый подсчитал: сколько лет должно было бы пройти с момента образования Вселенной до появления разума.
Вот что получилось. Примерно 1 миллиард лет потребовался, чтобы молодые звезды «наработали» из первичного водорода и гелия достаточно материала для формирования планет.
Еще 8 — 9 миллиардов лет ушло на само формирование каменистых планет и создание условий, пригодных для жизни. Итого — 9 — 10 миллиардов лет. Вселенной же — 13,7 миллиарда лет. Получается, что Земля, возраст которой определен примерно в 4,5 миллиарда лет, хорошо вписывается в эти временные рамки. И вполне может статься, что она никого не обогнала в своем развитии и никого не пропустила вперед.
То есть высока вероятность того, что наша планета — первая, на которой зародилась жизнь. И мы, соответственно, первые разумные существа во Вселенной. И, соответственно, самые умные.
Сасселов полагает, что время, которое потребно для появления даже простейших организмов, вполне может быть соизмеримо с возрастом Вселенной. Следовательно, если где-то еще и завелись братья по разуму, то, скорее всего, их цивилизация не более развита, чем наша.
За миллиард лет до конца света.
А теперь попробуем заглянуть в будущее. Невеселое, прямо-таки скажем. Жизнь на нашей планете окончательно погибнет примерно через 2,8 миллиарда лет. Последних землян уничтожит умирающее Солнце, которое разрастется и поглотит Землю. Но примерно миллиард лет до этого она все еще будет обитаема.
Кто же останется жить на Земле? Наши сверхразумные и прекрасные обликом потомки, покорившие пространство и время? Или какие-нибудь отвратительные монстры? Ни те ни другие.
Бактерии — одноклеточные организмы, плавающие в небольших озерцах с горячей и соленой водой или в пещерных водоемах — вот и все население, которое сохранится, — полагает Джек О`Молли-Джемс и его британские коллеги из Университета Святого Андрея. Такие результаты дала математическая модель.
Британцы уверяют: жалкая судьба ждет жизнь на любой обитаемой планете, вращающейся вокруг звезды, подобной нашему светилу, — океаны испаряются, живность постепенно исчезает.
Последними уйдут простейшие организмы.
Исследователи применяли свою модель к различным планетам земного типа. И оказывалось, что, зародившись, жизнь, как правило, влачит примитивное существование примерно 3 миллиарда лет. Далее усложняется вплоть до разумной. Потом — через относительно непродолжительный промежуток времени — опять упрощается. И пропадает.
Такой вот жизненный цикл: от простого к сложному и обратно.
Из открытия британцев опять следует: вероятность встретить братьев по разуму крайне невелика. Ведь срок их существования на какой-нибудь планете несоизмеримо мал по сравнению с возрастом самой планеты. Скорее найдутся микробы. Потому что выходит: именно они — статистически — наиболее распространенные инопланетяне.
Сейчас О`Молли-Джемс с коллегами пытаются определить, каков может быть наиболее вероятный химический состав примитивных обитателей иных миров, чтобы поискать их дистанционно.
