Астрономы готовятся к передаче радиосообщений к Проксиме b – ближайшей к нам землеподобной планете. В настоящий момент рассматривается два варианта: либо самостоятельно построить, либо арендовать уже готовый мощный трансмиттер для передачи сообщений в дальний космос. Кроме того, разбирается вопрос о том, что именно должно содержать это сообщение – в конце концов, мы ведь не хотим создать плохое первое впечатление.
«Если мы хотим начать обмениваться сообщениями в перспективе многих поколений, то нам необходимо сперва научиться тому, как это делать», — заявил президент METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence) Дуглас Вакоч.
Идея METI в общем пересекается с проектом «Циклоп» аэрокосмического агентства NASA. Проект, предложенный в начале 1970-х, предполагал создание гигантской сети из 1500 радиотелескопов для поиска сигналов внеземной разумной жизни в радиусе до тысячи световых лет. К сожалению, из-за недостатка финансирования он в конечном итоге был закрыт.
В свою очередь, некоммерческая организация METI планирует привлекать средства в размере 1 миллиона долларов ежегодно за счет краудфандинговых кампаний. К 2018 году организация хочет начать отправлять лазерные или радиосигналы в сторону Проксимы b, планеты, оборачивающейся вокруг Проксимы Центавра – ближайшей к Солнечной системе звезды, расположенной примерно в 4,25 светового года от нас.
Среди первостепенных задач METI стоит разбор вопроса о том, какое именно сообщение нам следует отправить с учетом вероятности и согласно гипотезам о том, что другие формы жизни могли открыть те же математические законы, что и мы. Кроме того, ученые собираются пересмотреть уравнение Дрейка, сформулированное в 1961 году Фрэнком Дональдом Дрейком, астрофизиком и профессором астрономии калифорнийского университета Santa Cruz, и предназначенное для определения числа внеземных цивилизаций в Галактике, с которыми у человечества есть шанс вступить в контакт.
Разумеется, далеко не все соглашаются с тем, что попытка привлечь внимание внеземных цивилизаций (если они есть) к нам является отличной идеей. В недавней статье журнала Nature Physics физик Марк Бьюкенен выразил свои опасения по поводу желания найти внеземные цивилизации, заявив, что в конце концов «мы можем нарваться на неприятности». Физик-теоретик Стивен Хокинг разделяет мнение Бьюкенена, комментируя это тем, что внеземные цивилизации могут оказаться намного более продвинутыми в технологическом плане. Причем настолько, что в их представлении мы будем выглядеть так же, как в нашем представлении выглядят обычные бактерии.
Несмотря на критику эксперты в METI убеждены в том, что выгода от «общения с космосом и более расширенные знания о нашем месте в нем» сможет перекрыть все возможные риски.
«Возможно, это именно мы, кому следует взять инициативу на себя и совершить первый контакт», — говорит Вакоч.
«Роль науки заключается в проверке гипотез. Через работу METI мы сможем эмпирическим методом проверить гипотезу о том, что кто ищет – тот всегда найдет».
Конечно, это далеко не первый раз, когда человечество будет посылать сообщения в космос, однако METI планирует делать эти передачи гораздо чаще и гораздо дальше, чем раньше.
«Возможно, лучшим аргументом в поддержку проекта METI является следующее: кому-то наконец уже нужно сделать первый шаг», — говорит Эндрю Фраконти из Колледжа Футхилл.
«Ведь если все, кто может посылать такие сообщения, решат их только принимать, то галактика так и останется навсегда безмолвной».
