Весьма добротную часть 2016 года Марс оставался для человечества основным объектом интереса, связанного с комическими исследованиями. И разумеется, большая часть нашего интереса была так или иначе связана с нашим желанием побольше узнать о возможной жизни на Красной планете. Были ли Марс когда-нибудь местом обитания жизни? Именно поэтому аэрокосмическое агентство NASA отправило туда ровер «Кьюриосити». Чтобы удовлетворить наше любопытство. И совсем недавно марсоход обнаружил кое-что по-настоящему стоящее, что можно было бы добавить в нашу копилку в пользу возможной жизни на Красной планете.
Ученые убеждены больше, чем когда-либо: на Марсе действительно когда-то была вода. Несколько миллиардов лет назад на этой планете действительно были целые озера воды, которые со временем высохли, но при этом оставили после себя доказательства в поддержку этого факта. И именно эти доказательства недавно были обнаружены марсоходом «Кьюриосити». Более того, марсоход обнаружил отложения минералов, которые явно указывают на то, что «влажный период Марса» сохранялся гораздо дольше, чем мы предполагали ранее.
В течение последних нескольких недель «Кьюриосити», находясь в регионе Марса под названием «Old Soaker», проводил анализ грунта «изрезанного» вдоль и поперек небольшими бороздками. Анализ показал, что этим грунтом является самая настоящая грязь в виде мелкодисперсной, коллоидной суспензии, подобная той, которая есть на Земле. В аэрокосмическом агентстве NASA считают, что имеющиеся в этом грунте трещины образовались около 3 миллиардов лет назад, после чего они были погребены под слоями осадочных пород, которые после также стали расслаиваться.
«Трещины в высохшей суспензии встречаются здесь очень часто. Аналогичное вы можете видеть на Земле, например, вдоль сухих дорог, где поверхность является высохшей и потрескавшейся грязью», — объясняет Нейтан Штайн, один из членов команды управления «Кьюриосити».
Ученые убеждены, что подобное расщепление в районе «Old Soaker», являющегося частью подножия горы Шарпа, произошло в результате ветровой эрозии. Кроме того, в этой местности обнаружены наслоения пород, которые могли образоваться только при достаточно интенсивном течении воды.
Итак, на Марсе на самом деле могла быть вода. Означает ли это, что на Красной планете когда-то была и жизнь? Где бы мы ни находили воду на Земле, мы всегда находим там и жизнь, однако «Кьюриосити» придется поработать еще, чтобы мы могли с уверенностью заявить, что аналогичная особенность свойственна и для Марса.
