Хотя крестьянское домашнее ремесло занимало еще прочные позиции, в VII—VIII вв. наблюдается прогресс в развитии профессионального, городского ремесла. В Динчжоу (Хэбэй), в районе Ханчжоу (Цзянсу—Чжэцзян) и в Чэнду (Сычуань) развиваются прядение и ткачество, в Цзянси складывается центр керамического производства, в Янчжоу процветает судостроение, опять-таки в Чэнду — изготовление бумаги. Значительная доля промышленной продукции производилась за счет казенного — функционировавшего под надзором специальных правительственных учреждений и с помощью привлекаемых в виде повинности работников — ремесла. Особенно это наблюдалось в горнорудном и металлоплавильном промысле, строительстве, производстве оружия и инвентаря, а также ткачестве и многих других видах ремесел. Это в определенной мере сужало рамки развития и рынок частного ремесленного производства. Но тем не менее в описываемое время последнее также заметно вырастает.
Основной единицей ремесленного производства в городе была лавка-мастерская, где под руководством главы семьи (мастера) работали все ее члены, а также часто кабальные или же наемные (на патриархально-кабальных условиях) ученики и подмастерья. Ремесленники селились слободами, концентрировавшими ту или иную профессию. Это обстоятельство привело к тому, что в означенный период возникают различные ремесленно-торговые объединения цехового типа. Все они имели старейшин (глав, обычно назначаемых или по крайней мере утверждаемых властями), специальные постройки для общих собраний (церемоний и молебствий), были связаны обязательствами по охране мастерства, ответственностью перед властями и налогообложением.
