Грозными симптомами приближения нового кризиса служили массовые восстания сект «Белого лотоса» в 1796—1804 гг. и «Небесного разума» в 1813—1814 гг., а также непрекращающиеся локальные восстания первой половины XIX в. В конце XVIII столетия иссяк наступательный порыв маньчжуро-китайских завоевателей, а их военная сила стала клониться к упадку.
Одновременно начался период загнивания цинского режима. Рост налогового гнета, чиновничьей коррупции, разложение «знаменного» сословия резко ослабили силы Цинской империи. К этому времени у берегов Китая появилась новая опасная внешняя сила.
