Город Колманскоп (Kolmanskop, Kolmannskuppe), находится в пустыне Намиб в 10 километрах от Людерица и Атлантического побережья. У этого города примечательная и чем-то романтичная история. Дело в том, что именно в этом пустынном уголке алмазов было столько, что рабочие ползали на животе и запросто сгребали их щеткой в совок.
Алмазная лихорадка началась в апреле 1908 года благодаря опыту и удачливости Закариаса Левала, служащего железной дороги Людериц-Китмансхуп. В свое время он работал в Кимберли и наметанным взглядом ухитрился разглядеть алмазы прямо на поверхности песчаной пустыни у Колманскопа, всего в 7 километрах по рельсам от Людерица. Закариас отдал находку десятнику Августу Штауху, который был еще шустрей и тут же сообразил что к чему.
Не привлекая излишнего внимания, он поспешил застолбить обширные участки вдоль узкой седловины в доломитовом хребте близ Людерица. По этому своеобразному коридору ветер несет песок из примыкающей к устью Оранжевой южной части пустыни Намиб далее на север. Именно туда, сообразил сметливый Штаух, мелкие алмазы, выносимые рекой в океан, а затем выбрасываемые прибоем на берег, переносятся вместе с песком. В считанные годы десятник стал мультимиллионером.
Для проживания работающих на месторождении был построен Колманскоп — поселение, впоследствии ставшее образцовым немецким городом. В начале XX века юго-западная Намибия находилась под протекторатом Германского рейха — и поселок был воздвигнут с европейской основательностью. Помимо домов рабочих, здесь располагалась школа, больница, стадион, библиотека, теннисные корты, магазины, кинотеатр, электростанция, пекарня и даже казино и площадка для игры в боулинг, открыта первая на африканском континенте трамвайная линия. В период процветания в Кольманскопе проживало больше тысячи человек: 800 контрактных работников и 300 европейских дельцов. Спустя десятилетие после обнаружения первых алмазов запас драгоценных камней в песках иссяк — и город из-за сильных ветров и отсутствия источников питьевой воды стали покидать жители. Алмазная лихорадка закончилась, оставив в песках пустыни Намиб напоминание об утерянных природных богатствах.
Возможно, переселенцы чем-то обидели местные божества. А может, просто родились под несчастливой звездой. Но поток алмазов быстро иссяк, и, как только начали копать вглубь, выяснилось, что, увы, никаких несметных сокровищ в намибийской земле не предвидится. Запасы алмазов практически ограничивались первыми найденными на песке алмазами.
Тут выяснилось, что жить в этом городке тяжело, да и незачем: песчаные бури, отсутствие питьевой воды. И уже через десять лет после основания начался массовый исход местных жителей. С тех пор Колманскоп так и стоит удивительным заброшенным городом посреди песчаной пустыни. Большая часть домов почти целиком засыпана песком и производит несколько гнетущее зрелище. Хотя, впрочем, намибийцы в своем старании привлечь внимание туристов к этому региону в последние десятилетия отреставрировали некоторые здания и стараются поддерживать город-музей в хорошем состоянии. Поэтому сюда довольно-таки интересно будет приехать на экскурсию.
Городские исследователи и авантюристы, хотя бы раз побывавшие в это поселке, утверждают, что на всем пути похода по руинам и ветхим зданиям Колманскопа их преследовали духи. И, хотя очень спорно, есть ли действительно здесь привидения, одно можно сказать точно: в связи с сухим климатом пустыни, эта деревня не исчезнет в ближайшее время.
Попасть в пустыню Намиб достаточно легко. Для этого можно воспользоваться воздушным транспортом. Сначала нужно добраться до столицы Намибии (город Виндхук), а затем пересесть на внутренний рейсовый самолет, следующий по направлению в Уолвиш-Бей, который находится недалеко от национального парка, приютившегося в пустыне.
