Судя по всему, первый современный круг на поле появился 19 января 1966 года неподалеку от города Талли (Квинсленд, Австралия).
Тракторист Джордж Педли вел трактор по полю сахарного тростника, принадлежавшему его соседу, когда увидел «космический корабль», отлетающий от Хоршу-Лшун, небольшого болотца, находившегося на расстоянии примерно 30 ярдов от трактора. Корабль был голубовато-серым, его ширина составляла примерно 25 футов, а высота — 9 футов. «Он поднимался вертикально вверх, вращаясь при этом с чудовищной скоростью. Достигнув высоты 60 футов, корабль застыл, немного снизился, а затем вновь резко устремился вверх в северо-западном направлении, набрав при этом фантастическую скорость. Через несколько секунд он исчез из виду». Когда Педли нашел место, с которого корабль поднялся, он увидел круг диаметром в 30 футов, внутри этого круга стволы тростника «все без исключения были изогнуты или изломаны таким образом, что они оказались под поверхностью воды, при этом тростник был перекручен, как будто на него подействовала чудовищная вращательная сила». Неподалеку от болота были обнаружены еще два круга, на их территории растения были с корнями выдернуты из влажной почвы. Это все произошло незадолго до того, как стали распространяться сообщения о массовых наблюдениях НЛО и, как следствие, этим феноменом заинтересовалось множество людей. Параллельно с феноменом НЛО всегда существовал и феномен кругов на полях.
На территории южной Англии это явление было зарегистрировано лишь в августе 1980 года. Однажды утром фермер из графства Вилтшир Джон Скалл обнаружил на одном из принадлежавших ему полей овса необычный круг: диаметр круга составлял примерно 60 футов, и казалось, что он появился под воздействием какого-то вихря. Когда сообщение об этом событии появилось в местных газетах, им заинтересовались многие местные уфологи-любители. Очень скоро вся округа только и говорила что о гигантских воздушных судах, приземляющихся на поля южной Англии.
С каждым годом на полях Уилтшира и Хэмпшира появлялось все больше необычных кругов. Надо сказать, что в этой местности расположено немало памятников древности, в том числе Эвбери, курган Силбери-Хилл и Стоунхендж. В некоторые годы обнаруживалось до 50 кругов, — и каждый раз свидетелей их появления не находилось. Исследование этого феномена стало чем-то вроде современных поисков Святого Грааля — в поисках истины участвовали исследователи из всех областей как традиционной, так и эзотерической науки. В большом количестве появлялись самые разные предположения: утверждалось, что во всем виноваты вихри, торнадо, забавы ежей, следы посадки самолетов ВВС, проделки шутников и шарлатанов, происки британских и американских спецслужб, НЛО, лучи космической энергии… Фантазия исследователей была неистощима.
Архивные исследования показали, что это явление наблюдалось не только в современную эпоху. Первое зарегистрированное сообщение о появлении круга на кукурузном поле поступило из голландского города Ассен в 1590 году. В семнадцатом столетии английский ученый Роберт Плот высказал предположение, что круги на полях образуются в результате воздействии резких вертикальных порывов ветра. В двадцатом веке эта теория была взята на вооружение по меньшей мере одним исследователем данного феномена.
Появление одного из кругов, случившееся в семнадцатом веке, было приписано «дьяволу-косарю».
Современник объясняет, откуда появилось такое предположение:
«Дьявол-косарь, или необычная новость из Херфордшира
Некий фермер заключил как-то договор с ленивым косарем. Посему договору косарь должен был скосить акр и еще пол-акра овса. Но запросил он сверх меры, и фермер в сердцах проговорил, что пусть лучше дьявол косит овес. С того дня каждую ночь фермер ходил стеречь урожай овса, но утром оказывалось, что част» урожая аккуратно скошена, — работал ли то дьявол или иной злой дух, неведомо, но смертному совершить такое не под силу».
Вернемся в наше время. Исследовательская работа в полях Уилтшира продолжалась, и иногда события даже принимали драматический оборот — например, произошло обращение одного консервативного ученого в лоно паранормального. Теренс Миден, как истинный ученый, ни за что не стал бы искать этому феномену сверхъестественное объяснение, но во время исследовательской работы в полях южной Англии Мидену, в прошлом физику из Оксфордского университета, пришлось сталкиваться с уфологами, лозоискателями, экстрасенсами и целителями чаще, чем большинству ученых за всю свою жизнь. Знание Миденом атмосферных явлений сначала привело к появлению вывода, что круги на полях образуются в результате воздействия на растения вихрей или небольших торнадо. Но после того как на полях начали появляться образования более сложной формы, Мидену пришлось модифицировать свою теорию так, чтобы она соответствовала новым фактам: теперь во всем обвинялось атмосферное явление под названием «плазменный вихрь», то есть вращающийся столб ионизированного газа, полностью или частично высвобождающий заряд после контакта с растениями.
В середине восьмидесятых годов Пэл Дельгадо и Колин Эндрюс — публицисты, пишущие на тему НЛО, — уделяли много внимания исследованию феномена кругов на полях. Как уфологи, они придерживались теории, что за образование все более сложных форм на полях несет ответственность некая разумная внеземная форма жизни. Дельгадо и Эндрюс летали над полями на самолете, пилотируемом их другом Басти Тэйлором, и проводили аэрофотосъемку. Они без устали фиксировали все разнообразие образований на полях — простые круги, круги со «спутниками», концентрические кольца, круги, связанные между собой посредством других фигур, и даже сложной формы пиктограммы, начавшие появляться в конце восьмидесятых годов. Исследователи с помощью лозоискательского оборудования сканировали круги на наличие загадочных потоков энергии, фиксировали рассказы о происходящих в таких местах отказах телевизионного и электрооборудования, о целительном воздействии кругов, о наблюдаемых энергетических эффектах. Форма кругов становилась все более сложной, «разумной», и объяснить все это с помощью теории Мидена было уже невозможно. «Вероятно, плазменные шары — это послания от НЛО, образующие на полях рисунки сложной формы» —такова была новая редакция его теории.
Со всех концов земли в южную Англию прибывали исследователи, оснащенные самыми разными измерительными приборами. В то же время количество сообщений об образовании кругов на нолях стало расти во всем мире — эти сообщения теперь поступали из таких отдаленных от Великобритании стран, как Бразилия, Япония, Индия, Канада и Швейцария. Явление, впервые отмеченное на уилтширских полях, за десять лет приобрело глобальные масштабы.
С наступлением девяностых годов споры вокруг этой проблемы стали еще более ожесточенными. Подстегиваемый желанием поддержать реноме науки, Теренс Миден собрал несколько впечатляющих сообщений очевидцев, подтверждающих теорию, что круги на полях являются следствием неких атмосферных явлений. Супруги Гэри и Вивьен Томлинсон утверждали, что в августе 1990 года они присутствовали при образовании круга на поле:
«Было примерно девять часов вечера, мы возвращались с прогулки по полям, лежащим в окрестностях Хэмблдона. В какой-то момент мы остановились, чтобы полюбоваться тем, как ветер насылает волны на кукурузное поле, — от этого оно становилось похожим на золотисто-коричневое море. Меня всегда очаровывали ветер и звуки, им издаваемые, — наблюдая за этим природным явлением, я забываю обо всем на свете. Внезапно с ветром что-то произошло — казалось, теперь он дул с двух сторон. В месте встречи потоков ветер заметно усиливался, и кукурузное море под этим местом «бурлило». Свист ветра в стеблях кукурузы усилился, теперь он скорее напоминал пронзительный звук, издаваемый флейтой.
Мы дружно подняли головы — нам показалось, что над этим местом завис вертолет. Как ни странно, в небе мы ничего не увидели. Затем на нас налетел порыв ветра, ветер закружился вокруг нас по спирали, направленной вниз, и кукуруза начала прижиматься к земле. Казалось, мы разом очутились в центре смерча, затем от первого вихря отделился еще один, и вихри закружились по кукурузе, прижимая стебли к земле.
Происходящие вокруг нас события становились все интереснее. Один за другим образовывались крошечные вихри, вихри собирались в группы и кружили по полю. После нескольких кругов их сила ослабевала.
Мы стояли и изумленно наблюдали за происходящим — стебли кукурузы на наших глазах перекручивались и аккуратно опускались на землю. Мы обратили внимание, что ветер утих, не было слышно и его свиста. Лишь вихри продолжали рождаться и, сделав несколько кругов над участком поля, умирали — казалось, их количество все возрастает. Я запаниковала, сжала руку мужа и потянула его прочь из образовавшегося круга.
Все это показалось нам весьма необычным — по крайней мере, объяснения увиденному мы так и не нашли. Я считаю, что ученым необходимо пересмотреть представления о ветре и силах, его вызывающих».
Теорию, выдвинутую Миденом, подтверждали и другие сообщения, появившиеся еще до начала дискуссии опричинах возникновения кругов на полях — похоже, круги простой формы появлялись на полях довольно регулярно на протяжении многих лет.
В 1990 году в газету «Санди Экспресс» пришло следующее письмо от жительницы Кембриджа Кэтлин Скин:
«В 1934 году я стала очевидцем формирования круга на кукурузном поле. Я любовалась полем созревшей кукурузы, когда услышала потрескивание, как будто где-то рядом горел костер, и увидела посреди ноля смерч, вращающий столб из вырванных стеблей, початков и ныли. Высота столба превышала сто футов.
После я обнаружила на поле круг идеальной формы, сформированный из поваленных стеблей, по краям круга стебли кукурузы была переплетены. Лежащие на земле растения показались мне горячими на ощупь. Небо было чистым, ветра не было, и стояла тишина. Возможно, в столь безветренный день стебли кукурузы могли обрести электрический заряд, который притянул потоки воздуха противоположного заряда, и эти вращающие потоки оказывали на стебли столь сильное давление, что те оказались прижаты к земле. Образовалось нечто вроде миниатюрного торнадо».
Шумная дискуссия между Миденом с одной и Эндрюсом и Дельгадо с другой стороны, естественно, привлекала внимание британских средств массовой информации. Именно активность Пэта Дельгадо вовлекла в спор британскую прессу, но в 1990 году ситуация, казалось, вышла из-под контроля: прессой раздувались рассказы очевидцев, людям, искусственным образом создающим круги на полях, а также тем, кто давал прессе лживые интервью, выгодные одной из сторон, предлагались значительные суммы. Казалось, феномен образования кругов на полях вскоре будет полностью опорочен многочисленными фальсификаторами и фальсификациями. Однако, как оказалось, самое плохое было еще впереди.
В сентябре 1991 года всех тех, кто тем или иным образом был связан с кругами на полях, до глубины души поразил рассказ двух бывших актеров, Дуга Бауэра и Дэйва Чорли. «Дуг и Дэйв», как их прозвали в средствах массовой информации, признались, что, начиная с 1978 года, они сфальсифицировали сотни кругов на полях. Дуг и Дэйв даже утверждали, что их вдохновила на эти действия новость об австралийских кругах на полях, оставленных приземлявшимся НЛО, — как вы помните, об этом в 1966 году рассказал Джордж Полли. По иронии судьбы, и Бауэр, и Чорли весьма интересовались феноменом НЛО. Вначале Дуг и Дэйв даже утверждали, что они несут ответственность за образование абсолютно всех кругов на нолях, — хотя это явно было неправдой, и они об этом прекрасно знали. Дуг и Дэйв поддерживали связь с другими «полевыми художниками», также фальсифицировавшими круги на полях.
После этого многие люди, интересовавшиеся кругами на полях и верившие, что за этими образованиями стоят сверхъестественные силы, пережили кризис веры. Некоторые из этих людей ушли в тень и принялись «зализывать раны», но зато остались наиболее убежденные — их не испугало укоренившееся в обществе представление, что абсолютно все крути являются плодом «творчества» фальсификаторов. По иронии судьбы, признание Дуга и Дэйва, похоже, укрепило позиции доктора Терепса Мидена — его теория плазменных вихрей была «реабилитирована», ведь с ее помощью можно объяснить образование простых кругов, очевидцами которого стали Дуг и Дэйв.
Следует сказать, что на протяжении девяностых годов изобретательность сил, стоящих за формированием кругов, не ослабевала. Напротив, с каждым годом эти образования становились все более и более сложными по форме — казалось, при их формировании использовались математические и геометрические символы. «Круготворцы» перестали стеснятся своего творчества — теперь их считали уже не фальсификаторами, а скорее художниками, наносящими свои творения на полотно поля зерновых культур. Как ни странно, но многие «художники по зерновым» и поныне считают, что в образовании части кругов на полях принимали участие некие загадочные силы. Некоторые из этих людей утверждают, что во время создания кругов они переживали сверхъестественные ощущения:
«Мы подъехали к нолю, на котором, как мы решили, могли образовываться круги. Все получилось, как и задумывалось, — вскоре мы начали процесс формировании круга. Когда работа была в самом разгаре, произошла мощная вспышка света. Мы все остановились, оглянулись, почесали затылки и продолжили формирование круга. Через некоторое время вспышка света произошла вновь. Я бы сравнил испытанное нами с ощущением, что тебе в лицо направили мощный прожектор, в результате чего ты на некоторое время «ослеп».
В 1996 году многим показалось, что загадка образования кругов на полях наконец-то решена: процесс формирования кругов был заснят на видео. На видеопленке, отснятой у города Оливере-Касл графство Уилтшир, можно разглядеть, как над пшеничным полем синхронно, практически «разумно», описывают круги два небольших светящихся шара. Через некоторое время на поле под шарами стали образовываться круги, затем шары покинули «место происшествия», скрывшись за оградой. Наконец-то в руках исследователей этого феномена оказались доказательства, которые они так давно искали!
Этот видеоматериал как-то вечером принес Колину Эндрюсу человек, назвавшийся Джоном Вилеем. Но когда Вилей не пришел на следующую встречу, назначенную ему Эндрюсом, того охватили сомнения. Предпринятые поиски Вилея результатов не принесли. Месяц спустя Эндрюсдал интервью для прессы, в котором, в частности, заявил, что, по его мнению, этот видеофильм почти наверняка является фальсификацией, сфабрикованной какой-то видео- или телекомпанией для того, чтобы заманить его в ловушку. Если все это так и есть, в этом деле можно проследить сценарий, стандартный для области исследования кругов на полях: сперва наблюдается само необъяснимое явление, затем начинают появляться его сверхъестественные объяснения, а в конце на сцену выходят фальсификаторы. Над кругами на полях нависает настолько плотное облако подозрений, обвинений в фальсификации и разочарований, что область исследований, некогда вызывавшая неподдельный энтузиазм, ныне поражена эпидемией неверия. Исследователи этого явления либо придерживаются той точки зрения, что «абсолютно все круги являются всего лишь проделками фальсификаторов», либо же убеждены, что «абсолютно все круги появляются в результате воздействия сверхъестественных сил», и поляризация в их среде с начала восьмидесятых годов ничуть не ослабела. Сейчас вражда между противоборствующими сторонами проникла даже в «Интернет» — конкурирующие веб-сайты распространяют информацию и дезинформацию, призванную дискредитировать лагерь противника. Один такой сайт, находящийся в распоряжении «круготворцев» — то есть группы людей, получающих массу удовольствия от ночной демонстрации своих артистических и творческих способностей на полях зерновых культур, — опубликовал ряд дышащих злобой сообщений, полученных от группы под названием «Черная стража»:
«Друзья! Если вам дороги ваше здоровье и благополучие, немедленно прекратите свои преступные проделки на английских полях! Не стоит относиться к этому предупреждению свысока. Нас много! Черная стража».
Предполагается, что цель групп, подобных «Черной страже», заключается в том, чтобы предоставить поля в полное распоряжение «настоящих» сил, стоящих за этим феноменом. Будущее покажет, принесет ли эта стратегия положительные результаты.
Седьмого июля 1096 года на поле неподалеку от знаменитого уилтширского мегалита Стоунхендж появилось удивительное? образование. Состоящая из 149 отдельных кругов спиралеобразная пиктограмма являлась упрощенным изображением фрактала — геометрической фигуры, известной математикам под названием «множество Джулии». Вскоре это изображение получило известность как «стоунхенджское множество Джулии», несколько недель спустя оно появилось на веб-сайтах, а также футболках и кружках, поступивших в продажу по всему миру. Большинство наблюдателей поразила невероятная сложность изображения: как могли фальсификаторы «без единой помарки» создать настолько сложную картинку темной ночью на поле? Колин Уилсон вновь решился вызвать на себя огонь критики: «Если будет доказано, что данные «множества Джулии» были созданы людьми, значит, нам остается лишь покинуть эту область исследований, — лично я в таком случае этой темы больше не коснусь».
Журналист Джеймс Хокни описал реакцию научных кругов на появление этого образования так: «Даже убежденный скептик и материалист Теренс Миден после осмотра поля потерял дар речи — ведь очевидно, что одному человеку не под силу создать столь сложное изображение. Миден высказал предположение, что над созданием этого образа работало от тридцати до ста человек и что это якобы заняло у них целый день — очевидно, владелец поля дал на то свое согласие». Действительно, как могло столь масштабное изображение появиться на протяжении интервала примерно в 45 минут, причем никаких следов присутствия человека обнаружено не было? На этот вопрос попытался ответить «круготворец» Род Дикинсон: в интервью, появившемся в «Интернете», Дикинсон утверждал, что знает, кто и каким образом создал это изображение. По его словам, «множество Джулии» создавалось тремя людьми на протяжении трех ночных часов. Дикинсон подробно описал способ создания этого изображения:
«Вы начинаете работу с крупного центрального круга, который формируется рядом с проложенными рельсами (узкие проходы создаются с помощью трактора либо пульверизаторов). У многих возникает вопрос, зачем нужен был центральный круг, — ведь он находился на некотором расстоянии от большинства других кругов. Ответ прост чтобы избежать ненужного повреждения растущих вокруг колосьев, необходим образованный заранее «центральный плацдарм», с которого можно проводить измерение диаметров других частей этого образования».
Однако когда Дикинсона попросили создать подобный «круг» при свидетелях, он отказался это сделать: «Это лишь послужит доказательством того факта, что люди способны создавать подобные необычайные образования, и не сможет опровергнуть возможности участия в образовании кругов на полях паранормальных сил — однако, прежде чем связывать формирование подобных кругов со сверхъестественными силами, необходимо получить более надежные доказательства этого». Дикинсон, как и многие другие «круготворцы», не отрицает напрочь возможность существования «настоящих» кругов. Он даже утверждает, что во время создания кругов на ночных полях он несколько раз наблюдал очень яркие вспышки неведомого света. У Рода Дикинсона также имеется собственное мнение на тот счет, какие круги следует считать настоящими: «Я могу рассказать вам, кто принимал участие в образовании самых известных кругов за период с 1991 года. Я лично создал несколько десятков таких формирований… Возможно, некоторые простейшие круги действительно были созданы сверхъестественными силами. Я не знаю этого наверняка».
Взгляды некоторых круготворцев на свое искусство претерпели определенные изменения: они вовсе не считают себя фальсификаторами, напротив — по их словам, то, чем они занимаются, является истинным искусством (а также «истинными кругами»). Некоторые из этих людей даже утверждают, что способны создавать «отпечатки энергии», которые, как считают экстрасенсы и лозоискатели, можно ощутить на месте образования «истинных» кругов. «Круготворцы» пытаются убедить нас, что посредством манипуляций мощной целебной энергетикой они создают «временные священные места». Некий не назвавший себя круготворец описал связь между «фальсификацией» и паранормальными явлениями в таких словах: «Наше творчество порождает ответную реакцию, обычно эта реакция следует со стороны других круготворцев, но иногда наше творчество служит катализатором для начала самых различных паранормальных процессов. Я убежден, что феномен образования кругов на полях действительно является феноменом, но точно так же я убежден, что мы является неотъемлемой его частью»
