Буровая установка марсохода Curiosity опускается в скалу Атакама.NASA
Марсоход Curiosity, работающий на Марсе с 2012 года, столкнулся с необычным явлением при бурении скалы под названием Атакама. Впервые за 13,5 лет научно-исследовательский аппарат извлёк из грунта целую 13-килограммовую плиту породы вместе с буром.
Изначально миссия Curiosity планировалась всего на два года, однако марсоход продолжает функционировать до сих пор. За это время он успел покорить гору Шарп, исследовать древние донные отложения в кратере Гейл и обнаружить органические молекулы в местных породах, что кардинально изменило представления учёных о Красной планете.
У Curiosity не раз возникали технические трудности с бурением. В 2015 году в ударном механизме произошли короткие замыкания, затем отказал тормоз, а в 2016-м остановилась подача бурового раствора. К середине 2017-го работы приостановили, но после серии испытаний в 2018-м инженеры NASA нашли способ возобновить бурение, что привело к новым открытиям, включая обнаружение длинноцепочечных алканов в марсианском аргиллите.
Необычный инцидент произошёл 25 апреля 2026 года. Марсоход бурил скалу Атакама, и когда бур был извлечён, к его гильзе оказалась прикреплена целая плита породы массой 13 килограммов. Раньше марсианские породы при бурении трескались или разделялись, но никогда не оставались намертво прицепленными к инструменту.
Причина такой неожиданности кроется в невозможности полностью предугадать свойства марсианских горных пород на Земле. Их реальное поведение проявляется только при непосредственном контакте с буром. Команда управления предприняла несколько попыток отделить каменную плиту.
Сначала инженеры задействовали вибрацию установки, затем 29 апреля повторили попытку, но скала не сдвинулась с места. Лишь 1 мая, после того как буровую установку сильнее наклонили, одновременно вращая и вибрируя её, камень наконец откололся.
К сожалению, при падении на поверхность планеты плита раскололась на части. Несмотря на значительный износ оборудования, Curiosity продолжает работать благодаря усилиям инженеров на Земле, которые постоянно адаптируются к неожиданным сюрпризам Марса.
