Ледниковый покров западной Антарктики надежно скрывает от глаз наблюдателей рифтовую долину. Обнаружившие ее ученые убеждены: исследование ледника Ферриньо и расположенной на глубине более полутора километров под ним долины поможет в изучении глобального потепления.
Открытие было сделано в ходе трехмесячной экспедиции в 2010 году. Геолог Фаусто Ферачиолли и гляциолог Роберт Бингэм заинтересовались Ферриньо как одним из наиболее быстротающих ледников к западу от Антарктического полуострова.
Десятки миллионов лет назад тектонический процесс рифтогенеза привел к образованию зоны горизонтального растяжения. По оценкам ученых, ширина разлома, спрятанного ледником Ферриньо, составляет 10 км, его длина превышает 100 км. Специалисты полагают, что именно специфика местного рельефа определяет высокую скорость таяния ледника Ферриньо, поскольку по разлому к леднику свободно проникает теплая океаническая вода.
