На нашей планете обитает огромное количество животных, о которых мы время от времени рассказываем. Например, в одном из наших недавних материалов мы выяснили, какие из них, словно вампиры, предпочитают питаться кровью. На этот раз речь пойдет о необычных обитателях Тасмании и Новой Гвинеи, способных беспрерывно производить потомство на протяжении всей жизни. Этими удивительными животными являются так называемые валлаби (Wallabia bicolor), которые похожи на кенгуру, но гораздо меньше их по размерам. Самки этих сумчатых почти всегда беременны благодаря уникальному строению организма.
Об удивительной способности валлаби было рассказано в научном журнале PNAS. О том, что эти сумчатые способны зачать ребенка во время уже протекающей беременности, стало известно относительно недавно. В ходе наблюдений ученые выяснили, что за несколько дней до рождения детеныша, которые у валлаби известны как джоуи, самки снова могут совокупляться и готовиться к следующим родам. А все дело в том, что у них есть сразу три влагалища и две матки с собственными яичниками, яйцеводами и шейками.
Зачатие во время активной беременности, это очень сложная задача. Именно поэтому очень немногие млекопитающие на сегодняшний день могут использовать эту репродуктивную стратегию, — поделился исследователь сумчатых животных Брэндон Мензис.
Самая долгая беременность среди животных
Валлаби способны вынашивать сразу нескольких детенышей, однако все это происходит не одновременно. В ходе научной работы ученые выяснили, что второй эмбрион начинает развиваться только после того, как сумочка, в которой вскармливается первый детеныш, освободится. На вскармливание может уйти до девяти месяцев, но, тем не менее, получается, что взрослые самки валлаби на протяжении всей своей жизни занимаются вынашиванием потомства и его кормлением.
При всем этом ученые считают, что самки порой могут и не подозревать, что ждут детеныша. Находящийся внутри эмбрион во время того, как в мешочке вскармливается его старший брат или сестра, будто бы находится в спячке и практически не потребляет ресурсы матери.
Самка валлаби с детенышем
К сожалению, на данный момент ученые не знают, для чего именно самки постоянно рожают детенышей. Возможно, это своеобразный ответ на условия, в которых они обитают. На данный момент самым распространенным видом этой группы сумчатых животных являются болотные валлаби. Как правило, они обитают в зарослях различных кустарников и лесах, однако иногда их можно встретить на таких открытых пространствах, как поля.
Важно отметить, что валлаби являются не единственными животными, которые способны постоянно вынашивать детенышей. Такая особенность наблюдается и у зайцев-русаков (Lepus europaeus). Как правило, их беременность длится около 45 дней, но повторное зачатие может произойти уже за 3-4 дня до родов. Однако сказать, что они беременны на протяжении всей жизни, невозможно. Дело в том, что они размножаются только в определенные сезоны, так что все-таки делают перерывы.
