В далеком 1979 году, в восточной части Тихого океана, биологи поймали самую маленькую в мире акулу. Длина ее тела была равна всего лишь 40 сантиметрам, поэтому ей было дано весьма незамысловатое название «американская карманная акула». То ли из-за ее проживания в самой глубине океанов, то ли из-за редкости вида, ученым удалось обнаружить вторую особь только в 2010 году в водах Мексиканского залива. И то, после изучения ее скелета выяснилось, что ученые совершили ошибку. Найденная акула относится к совершенно новому виду и именно она является самой маленькой в мире.
Между акулами из Тихого океана и Мексиканского залива действительно очень много различий. Используя микроскоп и компьютерную томографию, которая позволяет изучить внутренности организма без вскрытия тела, ученые выявили у второй меньшее количество позвонков и наличие светящихся органов. Длина самой маленькой акулы оказалась равна 14,4 сантиметрам.
Глубоководная акула
В научной среде светящиеся органы морских животных известны как фотофоры. Они имеются у многих рыб и моллюсков, которые обитают на дне морей и океанов. Например, такой орган есть у рыб-удильщиков, изображения которых вы наверняка видели в учебниках биологии и просто в научных статьях. На их голове есть некое подобие удочки, один конец которой светится в темноте. Это свечение привлекает внимание крохотных рыб, поэтому постепенно перемещая приманку к своему рту, глубоководная рыба может быстро поймать и съесть свою добычу.
Удильщик с фотофором
У найденной акулы, которая получила название Mollisquama mississippiensis, эти светящиеся органы расположены возле каждого плавника. Органы представляют собой заполненные слизью железы, внутри которых живут излучающие свет бактерии. По мнению биологов, акула использует свет как в качестве приманки для потенциальной добычи, так и для отпугивания более крупных хищников.
Акула Mollisquama mississippiensis
Длина акулы равна 14,4 сантиметрам
Эта акула настолько маленькая, что защита от других хищников ей явно не помешает. От нападений других хищников погибают даже сравнительно большие полярные акулы — недавно группа ученых из американского штата Южная Каролина сняла на видео, как одна из таких акул была съедена каменным окунем. Эта рыба, которая живет вблизи затонувших кораблей, просто открыла рот и в миг проглотила хищника.
Открывая новые виды редких рыб, ученые делают вывод, что на планете Земля до сих пор существуют неизвестные науке животные. Директор научно-исследовательского Университета Тьюлейн, расположенного в американском штате Луизиана, считает, что ученым предстоит сделать еще много открытий в Мексиканском заливе. На его дне, кстати, можно найти тело утонувшего космонавта.
