Одна из обнаруженных рыб из семейства ошибневых
Кислород это основная потребность для выживания животных. Но недавно морские биологи обнаружили неожиданную находку на дне Калифорнийского залива в так называемой Мертвой зоне, где практически нет кислорода.
Они увидели там большое количество мелких рыб, принадлежащих к нескольким видам. И пока остается загадкой, чем питаются эти рыбы и как именно они приспособились к местным экстремальным условиям.
В Мертвой зоне с крайне низким уровнем кислорода не выживет ни одна нормальная рыба или моллюск.
Исследователи описали свое открытие в недавней статье, опубликованной в журнале Ecology. Ведущий автор статьи, Наталья Галло, работает в Институте океанографии Скриппса в тесном сотрудничестве с профессором Лизой Левин, а также с биологом Джимом Барри, который руководил исследовательской экспедицией.
В 2015 году Барри, Галло, и восемь других исследователей провели серию погружений в нескольких глубоких океанических впадин в Калифорнийском заливе с использованием подводного робота с дистанционным управлением, предоставленного научно-исследовательским центром MBARI.
Галло была особенно заинтересована в этих областях, потому что ее кандидатская диссертация была посвящена животным, которые живут в средах с крайне низким содержанием кислорода.
На дне Калифорнийского залива есть несколько самых экстремальных мест с самым низким содержанием кислорода в мире.
«Когда мы увидели в таком месте этих рыб, мы не могли поверить своим глазам», — рассказывает Наталия Галло, — «Мы наблюдали рыб из семейства ошибневых (Ophidiidae), гренадеров (Macrourinae) и множество леденцовых акул (Cephalurus cephalus) активно плавающих в районах, где концентрация кислорода составляла менее одного процента от типичных концентраций поверхностного кислорода.
Мы находились в бескислородной среде обитания, которая должна исключать любую рыбу, но вместо того увидели там сотни рыб. Я сразу поняла, что мы увидели что-то очень необычное, что задало нам новые вопросы о том, как много мы вообще понимаем и знаем о том, как живые существа реагируют на крайне низкий уровень кислорода».
Множество рыб в бескислородной зоне на дне Калифорнийского залива
Данные приборов показали, что эти рыбы действительно прекрасно существуют в воде, где концентрация кислорода была крайне низкой.
«Некоторые рыбы могут существовать в зоне с пониженным уровнем кислорода. Но увиденные нами рыбы поставили своеобразный рекорд», — рассказывает Барри, — «Я бы назвал их рыбами-олимпийцами».
Исследователи до сих пор не знают, как эти рыбы способны выживать и даже процветать при таких суровых условиях.
Вероятно дело в том, что леденцовые акулы (она же калифорнийская большеголовая акула) имеют большие головы с обширными жаберными камерами, а ошибневые имеют яркие-красные жабры, которые особенно хорошо поглощают кислород из окружающей воды.
Леденцовая акула
Все эти рыбы также очень небольших размеров, меньше, чем 30 сантиметров, с длинным и дряблым телом и тонкими слабо развитыми костями — то есть теми чертами, которые могли бы помочь им сохранять энергию.
Тем ни менее остается загадкой, почему эти рыбы скапливаются в таких местах. Барри полагает, что они могут найти тут достаточно пищи и при этом избегать хищников.
В некоторых районах с низким содержанием кислорода исследователи действительно видели на дне улиток и морских звезд, но в районах с наименьшим кислородом, где рыбы также плавали, мутное морское дно выглядело как бесплодный лунный ландшафт, предполагая, что даже мелкие беспозвоночные с трудом тут выживают. Таким образом чем питаются местные рыбы — непонятно.
«В скором времени мы надеемся вернуться туда, чтобы попытаться решить некоторые из этих вопросов», — говорит Барри.
