Обычай ношения пластины для губы у каждого отдельного народа возник независимо от другого племени.
Археологические раскопки указывают на почитание данной традиции в племенах на территориях Судана и Эфиопии (8700 г. до н.э.), Мезоамерики (1500 г. до н.э.) и Эквадора (500 г. до н.э.). Сегодня обычай всё ещё распространён в нескольких этнических группах в Африке и Амазонии.
Одним из наиболее известных народов, украшающих свои лица широкими пластинами, является этническая группа Мурси, которая проживает на юго-западе Эфиопии.
Пластины в губах у женщин Мурси раньше являлись показателем плодородия, а также признаком социальной значимости или богатства внутри племени.
Другие исследования показывают, что корни традиции также касаются бракосочетания: чем больше размер пластины у молодой невесты, тем больше приданого получит девушка в день её свадьбы.
Также существует теория, что пластина в губе является признаком социальной зрелости и достижения репродуктивного возраста, что указывает на право девушки стать женой.
