Спустя год после первой неудачной попытки норвежская компания Offshore Sensing провела первое в истории успешное пересечение Атлантики с помощью компактного автономного плавающего средства Sailbuoy Met. Аппарат, напоминающий небольшую доску для серфинга с несколькими солнечными батареями и жестким парусом, был спущен на воду с острова Ньюфаундленд (США) сотрудниками Морского института США 7 июня 2018 года и, преодолев расстояние в 3000 километров, достиг берега Ирландии 26 августа.
В прошлом году другой аппарат Sailbuoy Wave все той же норвежской компании за два месяца в общей сложности преодолел расстояние около 4500 километров Северной Атлантики пока не был выловлен рыболовецким судном в нерабочем состоянии. Проверка аппарата после его возвращения домой показала, что несколько выпавших из обшивки болтов вызвали короткое замыкание в системе автопилота автономного судна, что не позволило успешно завершить поставленную задачу.
Новое и невзрачное на первый взгляд автономное судно на самом деле оснащено передовыми технологиями. Sailbuoy укомплектован различными морскими датчиками и системами навигации, может управляться через спутник, а также использует систему слежения в реальном времени с помощью системы спутников Iridium. Кроме того, здесь установлено множество научного оборудования, которое позволяет аппарату проводить анализ качестве воды, определять места розлива нефти, измерять высоту волн, а также собирать метеорологические и другие океанологические данные. Для движения аппарат использовал ветер и жесткий парус. Система из солнечных батарей отвечала за работу бортовой электроники судна.
В компании Offshore Sensing отмечают, что в ходе пересечения Атлантики судно сталкивалось с самыми разными погодными условиями: от полного штиля до настоящих штормов. Покорение Атлантики автономными судами проводится в рамках конкурса Microtransat Challenge еще с 2010 года. За все время в нем приняло участие более 200 плавательных средств, однако Sailbuoy стал первым дроном, которому покорился океан.
