Американское космическое агентство NASA рано или поздно отправит роботов на исследование далёких уголков Солнечной системы, а может быть, и за её пределы. Но роботы эти должны быть невероятно устойчивыми для неблагоприятных условий, в которых им предстоит оказаться. Взять хотя бы ледяную Европу, шестой спутник Юпитера, где температура варьируется от -163 до -223 градусов Цельсия. Именно поэтому при изготовлении роботов нужно использовать особые материалы, устойчивые к любым суровым испытаниям. Одним из таких материалов станут аморфные металлы.
Аморфные металлы, которые также называют «металлическим стеклом», характеризуются отсутствием дальнего порядка и наличием ближнего порядка в расположении атомов, что напоминает атомную структуру переохлаждённых расплавов. Другими словами, у таких металлов нет привычной кристаллической структуры. Эксперименты с такими металлами начались ещё в 60-е годы прошлого века. Сейчас исследованиями в данной области занимаются специалисты многих стран мира. К свойствам металлического стекла относятся высочайшая прочность, вязкость, устойчивость к коррозии, а также высокая магнитная проницаемость.
Плюсы металлического стекла при производстве роботов неоспоримы. Один тот факт, что деталям из такого металла вообще не нужна смазка, уже перечёркивает все потенциальные недостатки. А при экстремально низких температурах, как вы прекрасно понимаете, смазка может сыграть против механизма. К примеру, марсоход Curiosity, прежде чем начать движение, должен некоторое время разогревать свою смазку, в противном случае возникает риск поломки какого-либо жизненно важного узла.
«Для нас очень важно получить возможность работать при экстремально низких температурах чужих миров. Подобный материал может стать настоящей находкой для покорителей космоса, ведь больше не придётся расходовать драгоценную энергию на прогрев смазки», — рассуждает глава проекта Дуглас Хофманн.
А учитывая то, что металлическое стекло в разы прочнее обычного металла, у NASA получится сэкономить ещё и на постоянном выпуске запасных запчастей. Уже сегодня можно представить себе, что в будущем из этого материала будут изготавливать и тех роботов, которые будут жить среди людей. Ведь в их конструкции наверняка будет множество очень подвижных шарниров и механических суставов, которые, будь они изготовлены из обычных металлов, изнашивались бы прямо на глазах.
