Американские военные продолжают работать над несколькими проектами, касающимися лазерного оружия. Перспективная технология не лишена существенных недостатков, но испытания новых разработок в армии США проводят регулярно. Недавно в штате Нью-Мексико на полигоне White Sands американские военные попытались выяснить, насколько лазерное оружие может быть эффективно в борьбе с беспилотными летательными аппаратами.
На полигоне тестировали лазерную установку ATHENA (Advanced Test High Energy Asset) на 30 киловатт. Её оборудовали специальной системой наведения на цель. Во время испытаний она смогла сбить пять беспилотных летательных аппаратов прямо в полёте. Новый оптоволоконный лазер доказал свою эффективность в полевых условиях, добившись потери ориентации и поломки дронов.
Представители компании Lockheed Martin, профинансировавшей разработку, отметили, что испытания прошли согласно их расчётам и ожиданиям. Ранее установку тестировали на неподвижных мишенях — тогда она тоже показала хорошие результаты.
Портативная установка ATHENA — экспериментальная разработка, созданная для тестирования и демонстрации новейших разработок лазерного оружия, которую питает новый компактный генератор от Rolls-Royce.
