Бермудские острова, вид с Международной космической станции в 2024 году.Matthew DominickNASA
Бермудские острова, вопреки законам геологии, не погружаются в океан, хотя давно утратили вулканическую активность. Новое исследование сейсмологов обнаружило под ними аномальный слой пород, который играет роль несущей конструкции.
Учёные десятилетиями не могли объяснить, почему этот архипелаг, сформированный около 33 миллионов лет назад, до сих пор возвышается над водой. Обычно такие вулканические острова, как Гавайи, поддерживаются активным мантийным плумом — горячим потоком, поднимающимся из глубин Земли и создающим характерное вздутие на дне, или свелл.
Бермуды имеют свелл, но никаких признаков действующего плума или современного вулканизма там нет. По всем расчётам, после затухания вулкана свелл должен был постепенно осесть, а острова — скрыться под волнами. Однако этого не произошло, что и составляло главную геологическую загадку региона.
Чтобы разгадать её, исследователи Уильям Фрейзер и Джеффри Парк проанализировали сейсмические данные. Они изучили, как волны от землетрясений проходят через мантию под Бермудами, измеряя изменения их скорости, которые указывают на плотность подземных материалов.
Анализ выявил необычный слой породы толщиной около 20 километров, залегающий непосредственно под океанической корой. Этот слой обладает относительно низкой плотностью, что делает его достаточно лёгким и плавучим.
Именно эта гигантская «подушка», по мнению учёных, и выполняет роль отсутствующего мантийного плума. Её плавучесть постоянно поддерживает вздутие дна, не давая островам опуститься. Исследователи полагают, что данный слой сформировался в период вулканической активности Бермуд миллионы лет назад.
Это явление, известное как подплитный аккреция или андерплейтинг, стало ключевой гипотезой в объяснении устойчивости архипелага. Хотя интерпретация данных остаётся одной из возможных, она выглядит наиболее убедительной.
Открытие не только решает давнюю научную головоломку, но и расширяет понимание долговременной эволюции океанических островов. Пока этот невидимый фундамент сохраняет свою целостность, Бермуды будут оставаться на поверхности, несмотря на отсутствие традиционных геологических процессов.
