Фото астероида (101955) Бенну, полученное зондом OSIRIS-REx 2 декабря 2018 года с расстояния 24 кмNASA/Goddard/University of Arizona
В 2023 году зонд NASA OSIRIS-REx доставил на Землю образцы астероида Бенну. Предварительные исследования показали, что этот объект сформировался в водной среде.
Новые данные подтвердили: материал Бенну содержит тысячи органических соединений, включая 14 из 20 аминокислот, необходимых для создания земных белков. Среди них обнаружены 19 «небиологических» аминокислот, а также все пять нуклеиновых оснований — ключевых компонентов ДНК и РНК.
Ученые подчеркивают: находки не доказывают существование жизни на астероиде. «Бенну демонстрирует, что „кирпичики жизни“ были распространены в молодой Солнечной системе, но их наличие не гарантирует возникновение организмов», — пояснил заместитель главы научных миссий NASA Ники Фокс.
Особый интерес вызвали азотистые соединения и аммиак, чья концентрация превзошла показатели других космических тел. «Уровни аммиака на Бенну не имеют аналогов даже в сравнении с астероидом Рюгу», — отметил эксперт NASA Дэнни Главин.
Сенсацией стало открытие равного соотношения лево- и правосторонних аминокислот. На Земле жизнь использует только левые формы, что ставит вопрос об уникальности этого правила в космических масштабах.
Образцы также содержат неизвестные науке минералы. «Эти структуры — ключ к пониманию химической эволюции Солнечной системы», — заявила минералог Сара Рассел из Лондонского музея естествознания.
Исследования указывают, что материнское тело Бенну могло содержать соленую воду, где происходили сложные реакции. Однако, как подчеркивают ученые, переход от химии к биологии остается загадкой. «Земля доказала, что жизнь возможна. Бенну показывает, как много шагов для этого требовалось», — резюмировала Рассел.
