Почему вымерли динозавры, бывшие на протяжении миллионов лет единственными крупными обитателями Земли? По одной из версий, это произошло в период похолодания, когда большую часть нашей планеты покрывали льды и снега. Для динозавров исчезли источники питания, к тому же их яйца не смогли вызревать при отрицательных температурах, так как гигантские ящеры были хладнокровными животными и не смогли согревать будущее потомство.
После климатической катастрофы выжить смогли только рыбы и водные пресмыкающиеся, поскольку температура воды не опускается ниже 0 градусов и в ней могут сохраняться и размножаться водоросли и иные источники пищи, а также теплокровные наземные животные, покрытые густой шерстью или перьями и небольших размеров.
Однако время от времени приходят вести о встречах с неизвестными животными, имеющим сходство с вымершими динозаврами. Наиболее часто это происходит в тропиках Африки и Южной Америки, где в джунглях не просто тепло, а по-настоящему жарко.
Но имеется один рассказ людей, будто бы видевших своими глазами гигантское животное, имеющее сходство с ящером тиранозавром. И произошла эта встреча не в джунглях Амазонки, а на севере Канады.
В статье, опубликованной в 1908 году на страницах французского журнала «Je Sais Tout», говорилось, что два богатых человека Батлер и Лимор ради развлечения и поиска приключений отправились на Юкон, где намеревались добыть лося.
Новоявленным охотникам повезло. Они обнаружили следы сразу трех лосей и подкрались к ним, но вдруг одно из животных повело себя странным образом. Лось тревожно дернулся и начал внимательно рассматривать что-то за деревьями. Потом он издал громкий рев, после чего все три лося быстро умчались. Удивленные охотники снова пошли по их следам, которые шли от зарослей к болотной пустоши. И вдруг лосиные следы пересеклись с небывало большими следами другого животного. Они были около восьмидесяти сантиметров в ширину и стапятидесяти в длину. Между следами от ног был еще след от волочащегося хвоста.
Охотники сделали попытку проследить за неведомым существом, но то скрылось в глубоком ущелье. Батлер и Лимор пошли к форпосту Армстронг-Крик, намереваясь нанять помощников и вновь пройти по следам гиганта. В поселении они столкнулись с журналистом Жоржем Дюпюи, согласившимся участвовать в экспедиции, к которой затем присоединились пять индейцев и миссионер Пьер Лавагью.
Добравшись до ущелья, охотники увидели странное существо длиной приблизительно в 15 метров и весом около 40 тонн. Тело зверя было покрыто черной щетиной. Животное стояло вертикально на двух ногах, в его пасти виднелись острые зубы, а на лбу торчал одинокий рог.
Оправившись от шока, компания залегла за камнями и около 10 минут следила за зверем, очень похожим на ящера цератозавра.
Батлер и Лимор хотели еще раз вернуться в ущелье, но никто не согласился быть их попутчиками. Только миссионер Лавагью следующей зимой пошел охотиться в каньон и снова встретил динозавра, который бежал с зажатым в зубах оленем.
Юконскому чудовищу присвоили имя монстра из Ривер Партридж, и биологи долго бились над его загадкой. В результате большинство ученых пришли к выводу, что история с динозавром — мистификация, так как у описанного охотниками зверя хвост якобы волочился по земле, а у динозавров этого вида он должен быть приподнят.
Однако с этой точкой зрения можно и не согласиться, так как за миллионы лет возможна мутация, и организм современного динозавра не обязательно должен быть досконально похожим на его предков. Возможно, в глубоких пещерах Юкона имеются геотермальные источники, поддерживающие достаточно теплую температуру для созревания яиц, а за пищей динозавры время от времени отправляются на поверхность земли.
