Все мы знаем, что смерть неизбежна. Но если бы у вас был выбор: узнать дату собственной кончины или оставаться в неведении, какой вариант вы бы предпочли? Некоторые исследователи считают, что нашли ключ в разгадке тайны. Так как предсказать смерть?
Эксперименты с дрозофилами выявили новую фазу жизни — ту, что предвещает приближение смерти. Этот этап получил название смертельной спирали. Возможно, люди могли бы испытывать то же самое.
Содержание
- 1 Детство
- 2 Взрослое состояние
- 3 Третья фаза жизни
- 4 Плато смерти
- 5 Плодовые мухи дрозофилы в качестве подопытных
- 6 Так была обнаружена четвертая фаза жизни
- 7 Смертельная спираль
- 8 Заключение
Детство
С середины 20 века ученые квалифицировали только две стадии жизни: детство и взрослое состояние. Это разделение ясно всем. Детство обусловлено быстрым ростом костей и тканей, а также развитием внутренних органов и систем. Начиная с момента достижения половой зрелости, человек переходит во взрослое состояние. В это время вероятность летального исхода крайне мала.
Взрослое состояние
Теперь нам нужно выполнить главную миссию и оставить после себя потомство. Поэтому в молодости организм застрахован от тяжелых и продолжительных болезней. Но годы идут неумолимо. А вместе с ними проявляются физические аспекты старения организма. Кости и внутренние органы изнашиваются, а вероятность смерти с каждым годом только увеличивается.
Третья фаза жизни
В конце 20 века ученые поняли, что существует еще одна фаза жизни. Через нее проходят самые старшие члены общества. Так называемая поздняя жизнь отличается от двух предыдущих фаз наиболее высокой вероятностью риска смертности. Однако любопытно, что 60-летний человек имеет гораздо больше шансов умереть, чем 50-летний. Если же сравнивать индивидуума, дожившего до 90 лет и того, кому удалось отпраздновать 100-летний юбилей, их шансы на кончину расцениваются, как примерно равные. Об этом говорит Лоуренс Мюллер из университета Калифорнии. По мнению эксперта, в преклонном возрасте уровень смертности выравнивается.
Плато смерти
Вот что отличает «позднюю жизнь» от всей остальной части взрослого состояния человека. Соотношение роста годового исчисления к показателям смертности не работает в самом конце человеческого пути. Ученые до сих пор ведут дебаты на тему, почему мы наблюдаем этот феномен. До сих пор нет никакого общепринятого вывода. Пролить свет на этот вопрос решил Лоуренс Мюллер с коллегой Майклом Роузом. Они начали искать признаки того, почему биологические маркеры смертности выравниваются в конце жизни.
Плодовые мухи дрозофилы в качестве подопытных
Ученые принялись за работу в лабораторных условиях. Выбор биологических подопытных пал на плодовых мух дрозофил. Было отобрано более 2800 самок, каждая из которых была по отдельности помещена во флаконе с двумя самцами. Каждый новый день ученые переходили к очередной самке, чтобы подсчитать, сколько яиц было отложено. Наблюдение продолжалось до тех пор, пока все до одной мухи не умерли. Это была утомительная работа, но срок жизни дрозофил невелик – всего лишь несколько недель. Но для того, чтобы вести подсчет, ученым пришлось взять десятки студентов в помощь.
Так была обнаружена четвертая фаза жизни
Несмотря на все титанические усилия, поначалу результаты показались неутешительными. Перед началом эксперимента ученые предполагали, что фертильность самок проходит по той же схеме. Поэтому они решили искать ответы в воспроизведении потомства. Однако их ожидал провал: уровень рождаемости не выравнивался, в то время как самки вступили в заключительную фазу жизни. С каждым новым днем количество яиц все более уменьшалось и уменьшалось.
Но потом исследователи внимательно посмотрели данные и поняли, то происходит нечто загадочное. Лоуренс Мюллер рассказывает: «Я заметил, что если отделить самок, близких к смерти, и сравнить с другими особями, у них отмечалась резкая разница в плодовитости». Коэффициент рождаемости мухи (количество яиц, что она закладывала в день) резко падал за две недели до ее смерти. Таким образом, организм особи демонстрировал совершенно предсказуемую смертельную спираль.
Самое удивительно в том, что снижение рождаемости может происходить в любом возрасте. Совсем скоро следует неизбежный конец.
Смертельная спираль
Эта универсальная черта жизни, или новый, четвертый этап, кардинальным образом отличается от младенчества, зрелости и поздней жизни. Ученые назвали это явление смертельной спиралью. Эксперимент проводился в 2007 году и все последующее время исследователи работали над изучением этого вопроса. Так, в 2012 году они обнаружили, что самцы дрозофил также проходят через спад воспроизведения за несколько дней до смерти. Было проведено большое количество циклов сбора данных. В конце концов ученые научились правильно предсказывать около 80 процентов летальных случаев.
Когда самец становится старше, его способность к воспроизведению резко падает. Но если особь готовится умереть (будь то в молодом, зрелом или старом возрасте), ее способность воспроизводить потомство снижается до критической отметки.
Заключение
Существует доказательство того, что люди, обреченные на смерть от естественных причин, входят в смертельную спираль, — это закономерная неизбежность. И это не обязательно происходит в конце жизни. Человеческий конец связан с возрастом, но по большей части он связан с рождаемостью. Это наблюдение может заставить биологов пересмотреть свои теории.
