Эти наблюдения, проведенные с помощью космического аппарата SPHEREx НАСА, показывают инфракрасное излучение, испускаемое пылью, водой, органическими молекулами и углекислым газом, содержащимися в коме кометы 3I/ATLAS во время кампании миссии в декабре 2025 года.NASA/JPL-Caltech
Межзвездная комета 3I/ATLAS, пролетая через нашу систему, оставила уникальный химический след, зафиксированный инфракрасным телескопом NASA SPHEREx. Анализ выбросов показал наличие органических молекул, что проливает свет на состав материи из других звездных систем.
Это небесное тело, открытое в 2025 году, стало лишь третьим известным науке объектом, пришедшим в Солнечную систему из межзвездного пространства. Его высокая скорость и траектория не оставили сомнений в внесолнечном происхождении.
Используя уникальную способность видеть космос в 102 цветах инфракрасного спектра, обсерватория SPHEREx детально изучила кому — газо-пылевую оболочку вокруг ядра кометы. Данные, полученные в декабре 2025 года, выявили присутствие метанола, цианида, метана и других сложных органических соединений, смешанных с каменной пылью и сажей.
Ученые отмечают любопытный феномен: пик активности кометы, выразившийся в резком повышении яркости, наступил через два месяца после ее максимального сближения с Солнцем. Это явление, известное как «задержанная сублимация», объясняется тем, что солнечному теплу требуется время, чтобы проникнуть сквозь внешние слои и растопить глубинные льды.
«Солнечная энергия наконец достигла первозданных льдов, скрытых под поверхностной корой, обработанной космическими лучами за миллиарды лет странствий», — пояснил один из исследователей. Это вызвало мощные выбросы, высвободившие химический «коктейль», не видевший пространства миллиарды лет.
В составе комы также было обнаружено значительное количество углекислого газа и воды. При этом у кометы наблюдается лишь небольшой пылевой хвост, что указывает на выброс относительно крупных, размером с дробинку, частиц материи, которые не уносятся давлением солнечного излучения.
Наблюдения за 3I/ATLAS стали для миссии SPHEREx удачным дополнительным результатом. Основная цель телескопа — создание карты всего неба в инфракрасном диапазоне для изучения истории Вселенной и поиска «кирпичиков жизни» в нашей Галактике.
«Наша уникальная обсерватория собирает беспрецедентные данные со всей Вселенной, а в этом случае Галактика сама доставила нам образец далекой звездной системы», — отметил представитель научной группы. Это наглядный пример того, как масштабные космические миссии могут гибко реагировать на редкие и неожиданные события.
Изучение межзвездных объектов, подобных 3I/ATLAS, является важнейшим направлением для понимания состава и эволюции материи за пределами нашей планетной системы. Каждый такой «гость» предоставляет бесценные данные о разнообразии и химической сложности процессов, происходящих в космосе.
