Поводом для начала крупных волнений в Ираке послужила весть о продаже бывших султанских земель иностранцам. В стране происходили многолюдные митинги и демонстрации с требованием распродажи земель арабским земледельцам. Одновременно выдвигались требования о введении арабского языка в школах и учреждениях. Крупные волнения происходили в Самаре, где крестьяне отказались уплатить налоги, в Басре и среди кочевых племен.
Иракские националисты принимали участие в различных антитурецких арабских организациях. Одновременно они создавали у себя филиал Партии децентрализации.
Многие руководители антитурецкого движения ориентировались на Англию. Англичане в свою очередь пытались использовать ненависть арабов к турецким поработителям для укрепления своих позиций.
На Первом арабском конгрессе в Париже Ирак был представлен двумя делегатами. По стране прошли митинги в поддержку решений этого конгресса.
В 1913 г. под руководством тайного общества Клятва, основанного в Стамбуле, готовилось восстание в районе Басры, но планы остались неосуществленными, так как руководители общества были арестованы турецкими властями. Перед началом войны младотурецкое правительство запретило все арабские политические организации.
