Надпись была сделана на египетском языке — египетскими иероглифами и египетским демотическим письмом — и по-гречески. Благодаря греческому переводу Шампольону в 1822 г. удалось дешифровать и прочитать египетское письмо, которое использовало иероглифы, имевшие фонетическое и идеографическое значение. Иероглифы обозначали не предмет, изображенный на рисунке, а понятие. Например, изображение солнца обозначало день, а изображение льва — силу. Это письмо было очень трудным
и требовало знания всех иероглифических знаков, бывших в ходу во времена фараонов, а их насчитывалось около трех тысяч. Первыми именами, которые удалось прочитать французскому ученому, были имена Клеопатры и Птолемея.
