Человек, еще не научившись писать, уже ощутил потребность рисовать и описывать принадлежащие земли, сначала выбивая их изображение на камне, а потом, в вавилонскую эпоху , на глиняных табличках. Самой древней из дошедших до нас табличек более четырех тысяч лет, она происходит из Ашшура — города , расположенного в 400 км к северу от Вавилона. На ней и изображена какая-то река, возможно Евфрат, и различные поселения.
На другой табличке (табличка из Ниппураа) изображен Ниппур — один из городов Древней Месопотамии. На третьей, найденной в Уруке, — вавилонская карта мира: Земля на ней изображена в виде круга, омываемого водой, а в центре находится Вавилон.
